第256話

研究室を出た瞬間、冬の風がエイラの服の隙間を容赦なく切り裂いた。彼女はびくりと身をすくめ、ジャケットを体にきつく引き寄せる。

アルファのキリアンは気づいた。何も言わずに自分の外套を脱ぎ、彼女の肩へそっと掛ける。重いウールが膝近くまで覆った。ぬくもりがふっと閉じて、清潔な石けんのほのかな匂いと、もうひとつ――彼だけの、少し濃い匂いが混じる。

「もうコートは着てる」エイラは言った。

「それでも寒いだろ」

彼の手は肩のところに、余分に一秒だけ留まり、それから一歩引いた。

二人は待機している車へ向かって歩いた。暗がりの中で、吐く息が白くほどけていく。

「スーザンが君に連絡できなかった」アル...